第1491章 如何追赶华夏？(3/4)

布会结束后不到两小时，全球各大媒体已经将这一消息传遍世界。CNN的科技专栏作家在直播中直言不讳：“这可能是本世纪最重要的太空发现之一，它不仅证实了火星作为'第二地球'的潜力，更展示了华夏在深空探测领域日益增长的实力。”而在专业科学领域，讨论则更为热烈。一位署名“红色星球“的用户在的评论区写道：“金属离子层意味着火星大气比我们想象的更加活跃，这可能是由于太阳风与残余磁场的相互作用。如果能够找到足够强的局部磁场区域，未来的火星基地将获得天然辐射防护。”与此同时，美国NASA总部的气氛却凝重得几乎能拧出水来。局长查尔斯·博尔顿的办公室里，十几名高级官员围坐在会议桌前，墙上的大屏幕正播放着华夏发布会的片段。“他们是怎么做到的？”NASA科学任务理事会副主任托马斯·祖布钦皱着眉头，“我们的'火星奥德赛'和'火星勘测轨道飞行器'运行了这么多年，都没能发现这个金属离子层。”“不是没能发现，是没往这方面想。”喷气推进实验室主任查尔斯·埃拉奇苦笑着摇头，“我们设计这两个探测器的时候，还没考虑过利用火星残余磁场为表面活动提供保护的事情，所以磁力计的灵敏度和覆盖范围都不够。”博尔顿局长揉了揉太阳穴：“现在不是讨论科学细节的时候。白宫已经打了三个电话过来，媒体也在门外堵着。我们需要一个回应，一个能让公众和国会满意的回应。”“我们有什么可以拿得出手的？”有人小声问道。“好奇号。”博尔顿叹了口气，“它比中俄的探测器先进得多，但问题是它要到明年才能发射。”好奇号本来打算在2009年中发射，后来因为一个小问题，导致交付时间拖延了几个月。火星探测不比月球，发射窗口期差不多两年一度，错过了就只能再等下次。实际上，中转站方案的另一个优势，就是可以放宽对轨道的要求，大大缩短窗口期之间的间隔。“那就提前宣布。”NASA公共事务办公室主任建议道，“把媒体注意力引向未来，强调'好奇号'将携带的仪器比'萤火一号'先进多少倍。”“还有'火星大气与挥发物演化任务'（MAVEN），“祖布钦补充道，“虽然它主要研究大气逃逸，但我们可以重新包装一下，说它也在研究这个新发现的离子层……至于更长远的事情可以慢慢再说。”就这样，在匆